半个多世纪以前，湘籍作家沈从文先生写了著名的一组散文《湘西》，
“题记”及开篇都是从常德写起的。因此，在一般人的印象里，也就把常德
作为“湘西的门户”了。其实，从地理位置和地形考察（湘西为山区，湘西
的山主要是以桃源县的八字路尤其是茶庵铺渐次增高的），确切他说，湘西
的“门户”应是桃源县或沉陵县，而不是常德市（旧称“武陵”的常德市属
于湘北）。因此，本书的“湘西旅游民俗区”也就从桃花源（在桃源县境内）
开始，再到武陵源（张家界，索溪峪，天子山）和猛酮河，最后才是雪峰山
下芙蓉杰楼。
一、武陵山区奇妙景观
武陵山区横跨湘、鄂、川、黔边界，沉江和乌江两条较大的河流及其许
多支流奔流其间；名山胜水和奇异地形（丘陵大多谷宽丘低，奇峰高耸颇为
突出）构成了一些奇妙绝伦的自然景观；高山峻岭及长期封闭（或半封闭）
生活，蕴藏着不少古老神秘的习俗风情；它们的巧妙汇合，使这一带成了举
世闻名的旅游民俗胜地
猛峒河边老司城
从武陵源风景区再往西，即为猛峒河风景区。这一风景区的主要景观包
括猛峒河、不二门、王村和老司城。限于篇幅，这里只说猛峒河与老司城。
猛峒河。猛峒河是湘西西水支流之一，它发源于龙山县，自北向南纵贯
永顺县境，在老司岩（即“老司城”）汇入西水。这条流经土家族聚居区的
河流全长220 余公里，其中航程达170 多公里。不过，上游河道狭窄，流急
滩陡，可乘橡皮舟漂流（＇91 中国湘南猛峒河国际漂流节即在这里举行，从
永顺县城附近的“哈尼宫”下水，漂流到著名古镇——“芙蓉镇”王村）。
搏流撞滩，激流勇进，化险为夷，乐趣无穷。猛峒河下游河面渐宽，水平如
镜，可换乘旅游船游览，沿途经过天门峡、百鸟峡、鸡笼峡、磨盘峡、猴儿
跳峡等景色优美却又历程艰险的峡关。途中即可停船靠岸，观赏大龙洞、小
龙洞、鸳鸯洞、阴阳洞、不二门等钟乳石林奇景，还可领略哈尼宫瀑布、捏
土瀑布、落水坑瀑布的雄姿美景。
猛峒河边峭岸入云，古树横生，藤蔓垂织。猕猴在崖壁上攀跃追逐，鸳
鸯则在水面上纵情嬉戏，全然一派淳朴、原始色调甚浓的自然风光，与前面
说的武陵源风光颇为近似，所以，猛峒河风景区素有张家界“后花园”之称。
自然，猛峒河与武陵源并不完全相同。猛峒河（或者扩大一些范围说西
水——白河）具有自己独特景色和风情，那就是：古朴，险峻，威猛，蕴秀，
神奇。在那里至今还流存着长期形成的土家族的许多异俗（如“摆手”，“哭
嫁”，“跳丧”，“三过年”等，“湘西一带奇风异俗”中将谈）。
“老司城”。“老司（即巫师）城”为历代土司王（原为酋长、巫师、
记神歌手三位一体的部族头人，阶级社会以后成为本民族上层统治者）治所，
原在永顺县王村附近的猛峒河进入酉水处，后迁至永顺县城东南15 公里的麻
岔乡。自南宋绍兴五年（公元1135 年）老司城迁到麻岔，至清代雍正六年（公
元1728 年）老司城搬到永顺县城为止，大约600 多年时间，这里是湘西土家
族的政治、宗教、文化的中心。这一带有一些比较重要的文物古迹被保存下
来，具有重要的社会价值。比如距“老司城”不远的古镇王村花果山有五代
时划分土家与客家（汉人）疆界标记的“溪州铜柱”，为全国重点保护文物
之一。又如麻岔乡“老司城”的古建筑“祖帅殿”（明嘉靖年间重建），为
土家族现存的最古老的建筑。这一带还有土司古墓群，现在均属湖南省重点
保护文物。
麻岔“老司城”依山修建，没有正式的城垣建筑，这是一些山区聚落的
特点之一，即建筑物依山的险势而筑，便于守护。缘于它是土司“王”城，
故仍有东、南、西、北各门之你。从猛峒河（或称灵溪河）两岸到太平山麓，
为古街的中心，分成左街、右街、上街、下街、正街、河街、渔渡街等八街
十巷。街道用精致的卵石铺成，拼有不同图案。城址附近有观音阁、玉皇阁、
祖师殿、关帝庙等古建筑及历代土司的墓葬群。“老司城”内存有土司避暑、
御寒的凉洞、热洞等遗址，现为省重点文物保护单位。
